Afkoelen met behulp van zonnestralen!

Als gevolg van klimaatverandering hebben mensen die buiten werken steeds vaker last van de hitte, wat een negatief effect heeft op hun gezondheid en productiviteit. Bewegingswetenschapper Hein Daanen en zijn team van de VU Amsterdam beschouwden de zon niet alleen als het probleem, maar vonden in deze lichtbron ook de oplossing om oververhitting te voorkomen.

In het project Sun4Cooling ontwikkelden Daanen en zijn team een koelsysteem dat werkt op zonne-energie. Dit systeem bestaat uit een speciaal ontworpen koelvest dat gebruikmaakt van koelelementen die warmte absorberen en zo de lichaamstemperatuur van de persoon die het vest draagt, reguleert. De koelelementen in het vest worden opgeslagen in een koelbox met zonnepanelen. In deze koelbox is ook ruimte voor flesjes water voor extra verkoeling.

De eerste resultaten zijn al goed. Experimenten in een klimaatkamer hebben aangetoond dat het vest de arbeidsefficiëntie met gemiddeld 3 procent verhoogt en de lichaamstemperatuur met 0,8 graden Celsius verlaagt. In de komende periode zal het vest getest worden in warmere klimaten, en de koelbox zal verder worden verbeterd om werknemers continu toegang te geven tot de koelelementen. Daanen en zijn team hopen het product verder te ontwikkelen voor praktische toepassingen in de toekomst. Wie weet hebben we over een paar jaar allemaal zo’n vest om te af te koelen in de Nederlandse hitte!