Vrouwelijke sportharten zijn anders
De uitspraak “Een vrouw is geen kleine man” is inmiddels bekend, maar in sportonderzoek zijn vrouwen nog lang niet altijd als een aparte groep benaderd. Zo werden de hartaanpassingen van vrouwelijke atleten lange tijd vergeleken met die van mannen. Een recente studie brengt daar verandering in en werpt nieuw licht op hoe het vrouwelijk hart zich aanpast aan intensieve training.
Doel van het Onderzoek
Het onderzoek richtte zich op het in kaart brengen van de cardiale aanpassingen bij vrouwelijke topsporters, met behulp van MRI-scans. Waar mannelijke harten onder belasting vaak reageren met een verdikking van de hartspier en vergroting van de hartkamers, vermoedden de onderzoekers dat dit bij vrouwen anders verloopt. Meer inzicht in deze verschillen helpt artsen om gezonde sportharten te onderscheiden van mogelijk ziekelijke veranderingen – een cruciaal onderscheid in de sportcardiologie.
Bevindingen
- Vergrote hartkamers: Vooral vrouwelijke duursporters bleken grotere linker- en rechterhartkamers te hebben. Dit duidt op een volumetrische aanpassing van het hart aan langdurige inspanning.
- Hartmassa en wanddikte: De hartmassa nam licht toe, maar de wanddikte bleef grotendeels gelijk. Dat wijst erop dat het hart vooral in volume toeneemt, en niet door spierverdikking zoals vaak bij mannen het geval is.
- Sport-specifieke verschillen: De grootste veranderingen werden gezien bij duursporters. Kracht- en vaardigheidssporters vertoonden minder uitgesproken aanpassingen.
Klinische relevantie
Deze resultaten onderstrepen hoe belangrijk het is om vrouwelijke atleten met passende referentiewaarden te beoordelen. Door beter te begrijpen wat ‘normaal’ is voor een vrouwelijk sporthart, kunnen artsen betere diagnoses stellen en onnodige zorgen voorkomen.
Conclusie
Het hart van een vrouwelijke atleet past zich op een andere manier aan dan dat van een man. Dit onderzoek levert waardevolle inzichten op voor de sportcardiologie en benadrukt de noodzaak van genderspecifieke richtlijnen. Zo dragen we bij aan betere, meer op maat gemaakte zorg voor vrouwelijke topsporters.
Lees hier het artikel van de NOS.
Lees hier het originele (open-access) artikel.